Sachant qu’un projet de restauration majeur allait commencer, le début de l’année 2021 semblait être l’occasion idéale pour planifier un journal visuel. L’idée était d’enregistrer le paysage existant et d’observer les changements au fil des mois de préparation, les travaux eux-mêmes jusqu’à leur achèvement et les changements éventuels de la vallée et de l’estuaire de la basse rivière Otter.
Plutôt qu’un simple exercice photographique, j’ai voulu refléter les divers changements du paysage d’une manière plus subjective à travers une série de croquis au trait et au lavis, souvent créés sur place pour capturer le contexte et l’atmosphère de la région.
Pour assurer la protection nécessaire des côtes et des rivières, certaines décisions impopulaires et radicales ont dû être prises : abattage d’arbres de longue date, fermeture et réacheminement de sentiers existants, mise en place de pieux pour les fondations de la nouvelle route de South Farm et construction d’un pont pour permettre aux eaux de crue de traverser la plaine d’inondation sans encombre. Tous ces travaux étaient bien sûr susceptibles d’être exposés à des problèmes d’inondation pendant toute la durée du projet.
Une grande partie de cette activité a été couverte par les dessins et constituera un dossier permanent avec une centaine de dessins répartis sur toute la durée du projet.
Alors que les travaux touchent à leur fin, j’ai l’intention de tenir la série à jour au fur et à mesure que les nouvelles haies, les arbustes et les herbes s’enracinent, que les 24 000 arbres nouvellement plantés commencent à pousser et, surtout, que les oiseaux et les autres espèces sauvages régénèrent la zone.
Je tiens à remercier les personnes suivantes pour leur aide et leur soutien :
Kier, l’Environment Agency, Clinton Devon Estates, East Devon Pebblebed Heaths Trust et Fairlynch Museum.
Artiste de Budleigh Salterton